Musique par partition (ou échantillonnage)
À une époque où l'espace alloué aux jeux vidéo était très restreint, il n'était pas possible de simplement utiliser un fichier audio complet comme on pourrait le faire aujourd'hui. On devait donc composer les musiques par partition (ou échantillonnage).
Le jeu disposait d'un échantillon de son, souvent un par instrument, que la console jouait en faisant varier la vitesse de lecture pour simuler des notes différentes. Puis, le jeu suivait une partition codée qui lui indiquait quel instrument il devait jouer, à quelle vitesse (ou note) et à quel moment. Cela permettait d'alléger significativement la taille des fichiers audio.
En revanche, cela demandait plus de travail de calcul à la console, qui devait reconstituer la musique en temps réel.